Prélude
Scène 1
Monastère de San Giovanni Rotondo, Intérieur de l’église (avec une statue - taille humaine - de la Vierge, enveloppée d’un voile bleu). Un certain nombre de personnes attendent de pouvoir se confesser à Padre Pio. Angela, l’une de ces personnes, s’agite et veut se lever. Elle finit par interpeller le moine pour le supplier de guérir son mari, en danger de mort. « Tout le monde sait, dit elle, que vous avez déjà accompli quantité de miracles ». Le moine refuse d’abord puis invite Angela à prier avec lui, avant de lui dire de rentrer chez elle où une bonne nouvelle l’y attend.
Scène 2
Un personnage vêtu de noir apparaît dans la pénombre. Ses premiers mots précisent le sens que j’entends donner à la mission de ce personnage (Padre Pio parle de lui dans ses courriers, en le désignant sous ce nom : « l’Homme en Noir ») :
« Je suis tout ce que le cerveau de l’homme peut créer ;
Je suis tout ce qu’il peut désirer ;
tout ce qui lui fait peur ;
tout ce qu’il peut concevoir ».
Il évoque ensuite l’enfance pauvre de Padre Pio, les prédictions qui furent faites à son propos lors de sa naissance et s’interroge sur sa propre nature : « suis-je l’émissaire de Dieu, Dieu lui-même ? L’émissaire du Diable, le Diable lui- même ? » Enfin, il répond à l’appel (inconscient) du moine : il disparaît et réapparaît instantanément devant Padre Pio, puis tend dans sa direction un objet qui émet une lueur aveuglante. Padre Pio s’affaisse sur sa chaise. L’Homme en Noir a disparu.
Scène 3
Padre Pio demande à tous les paroissiens de quitter l’église et fait appeler son confesseur, « Padre Benedetti ».
Scène 4
Alerté, « Padre Benedetti », arrive rapidement et se fait raconter tout ce qui s’est passé ; Padre Pio est terrorisé et souffre le martyre. Le confesseur tente de le rassurer. Padre Pio vient de vivre une première étape, la « transverberation » Resté seul, il s’endort paisiblement. Le commentaire musical prépare au rêve qu’il va faire de la Sainte Vierge.
Scène 5
S’étant endormi dans son église, il reçoit en songe la visite de la « Vierge Marie ». Celle ci lui annonce qu’il sera bientôt uni plus étroitement que jamais au « Christ », son fils
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